絕對地質年代主要用什麼來確定

Ⅰ 地質年代有哪些劃分方法

目前世界已知13萬種古生物物種，已知200多萬種現生物種。面對如此多的物種科學家們不但要研究古生物的年代、特徵，還要給現生生物命名、分類，並弄清新舊物種間的進化、繁盛情況。

地質年代通常有兩種劃分方法。一種是用同位素方法來計算岩層的年齡，被稱為絕對地質年代，用距今幾百年、幾千萬、幾億年等表示。另一種方法是依據地質、岩石、古生物和古地磁等方法來確定地層的先後順序，將地質歷史劃分為若干階段或時期，稱作相對地質年代，根據不同的時間間隔分別用宙、代、紀、世等單位表示。

標准化石

在眾多的古物類中，有些門類在反映地質年代上非常「靈敏」，被科學家們稱作「標准化石」，它們被用作劃分地層時間時往往起主導作用。例如三葉蟲，它們只生存在古生代，而且演化明顯，在古生代不同時期中都有各具特色的屬種代表，是著名的標准化石。

太古宙（40億~25億年前）

細菌和藻類出現，最早的生命現在大約3.8億年前左右，代表化石：細菌化石。

元古宙（25億~5.7億年前）

藍藻和細菌開始繁盛，無脊椎動物出現，代表化石：藍藻化石。

古生代

寒武紀（5.7~5.1億年前）

大量多細胞生物快速出現，最繁榮的生物是節肢動物三葉蟲，代表化石三葉石化石。

奧陶紀（5.1~4.38億年前）

淡水無頜魚出現，代表化石：無頜魚化石。

志留紀（4.38億~4.1億年前）

有頜魚類出現，代表化石：有頜魚類化石。

泥盆紀（4.1~3.55億年前）

脊椎動物飛躍發展，硬骨魚出現。代表化石：硬骨魚化石。

石炭紀（3.55~2.9億年前）

蟑螂、蜻蜓類等陸上昆蟲繁盛。代表化石：古昆蟲化石。

二疊紀（2.9~2.5億年前）

兩棲動物繁榮，裸子植物出現。代表化石：兩棲動物和裸子植物化石。

中生代

三疊紀（2.5億~2.05億年前）

最早的恐龍出現並繁榮，最早的哺乳動物出現並發展。代表化石：恐龍化石。

侏羅紀（2.05億~1.35億年前）

恐龍的鼎盛時期，鳥類出現。代表化石：恐龍和始祖鳥化石。

白堊紀（1.35~0.65億年前）

恐龍完全滅絕，被子植物出現並興盛：鳥類發展並開始分化。化表化石：恐龍和被子植物化石。

新生代

古今紀（65百萬~2.4百萬年前）

哺乳動物和鳥類進一步發展，早期的馬、大象和熊類出現，猴子出現。最早的狼類出現，大型哺乳動物分布廣泛，代表化石：哺乳動物化石。

新近紀（2.4百萬年前~1.6百萬年）

動植物都接近現代

第四紀（1.6百萬年前~現代）

人類出世並迅速發展的時代，現代人分布到除南極洲以外的各個大陸。代表化石：現代人遺骨。

Ⅱ 什麼是相對地質年代，請簡述其確定方法

相對地質年代是指地層的生成順序和相對的新老關系。它只表示地質歷史的相對順序和發展階段，不表示各個地質時代單位的長短。

對地質年代的確定
（一）、相對年代（relative age）
即把各個地質歷史時期形成的岩石以及包含在岩石中的生物組合,按先後順序確定下來,展示出岩石的新老關系.因此,相對年代只能說明各地質事件發生的早晚,而沒有絕對的數量關系.
確定相對年代,主要是根據岩層的疊復原理、生物群的演化規律和地質體（岩層、岩體、岩脈等）之間的切割關系這三個主要方面進行的.
（二）、疊復原理（law of superposition）
沉積岩的原始沉積總是一層一層的疊置起來,表現了下老上新的關系.遺憾的是,各地區的地層並非都是完整無缺,有的地區因地殼下降而接受沉積,另一些地區又因地殼上升而遭受剝蝕.在這種各地不統一的情況下,要建立大區域的或全球性的統一地層系統,就必須把各地零星的地層加以綜合研究對比,最後綜合出一個標準的地層順序（或地層剖面）,這種方法叫地層學法.它主要是研究岩石的性質.
（三）、生物群的演化規律（law of faunal succession）
除了利用岩性和岩層之間的疊復關系來解決岩層的相對新老外,人們發現保存在岩層中的生物化石群也有一種明確的可以確定的順序.而且處在下部地層中的生物化石,有的在上部地層中也存在,有的則絕滅了但又出現一些新的種屬.這充分說明,生物在演化發展過程中具有階段性.而且在某一階段中絕滅了的生物種屬,不會在新的階段中重新出現,這就是生物進化的不可逆性.因此,愈老的地層中所含的生物化石愈原始,愈低級；愈新的地層中所含生物化石愈先進,愈高級.這就是劃分地層相對年代的生物群演化規律.這種方法叫古生物學法.
這里特別要指出的是,生物的存在與發展總是要適應隨時間而變化的環境,所以在不同時代的地層中,往往有不同種屬的生物化石.有趣的是,有些生物垂直分布很狹小（生存時間短）,但水平分布卻很廣（分布面積大,數量多）,這種生物化石對劃分、對比地層的相對年代最有意義,稱為標准化石（index fossil）.所以不論岩石的性質是否相同,相差地區何等遙遠,只要所含的標准化石或化石群相同,它們的地質年代就是相同或大體相同的.
（四）、地質體之間的切割關系（law of dissection）
由於地殼運動、岩漿作用、沉積作用、剝蝕作用的發生,常常會出現地質體（岩層、岩體、岩脈）之間的彼此穿切現象.顯然,被切割的岩層比切割的岩層老；被侵入的岩體比侵入的岩層或岩脈老.利用這種關系來確定岩層的相對地質年代,就叫構造地質學法。

Ⅲ 確立相對地質年代的主要依據有那些

地質年代可分為相對年代和絕對年齡（或同位素年齡）兩種。
相對地質年代
相對地質年代是指岩石和地層之間的相對新老關系和它們的時代順序。地質學家和古生物學家根據地層自然形成的先後順序，將地層分為5代12紀。即早期的太古代和元古代（元古代在中國含有1個震旦紀），以後的古生代、中生代和新生代。古生代分為寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀，共7個紀；中生代分為三疊紀、侏羅紀和白堊紀，共3個紀；新生代只有第三紀、第四紀兩個紀。在各個不同時期的地層里，大都保存有古代動、植物的標准化石。各類動、植物化石出現的早晚是有一定順序的，越是低等的，出現得越早，越是高等的，出現得越晚。絕對年齡是根據測出岩石中某種放射性元素及其蛻變產物的含量而計算出岩石的生成後距今的實際年數。越是老的岩石，地層距今的年數越長。每個地質年代單位應為開始於距今多少年前，結束於距今多少年前，這樣便可計算出共延續多少年。例如，中生代始於距今2.3億年前，止於6700萬年前，延續1.7億年.下頁包括生物進化地質年代表 大家知道按地層的年齡將地球的年齡劃分成一些單位，這樣可便於我們進行地球和生命演化的表述。人們習慣於以生物的情況來劃分，這樣就把整個46億年劃成兩個大的單元，那些看不到或者很難見到生物的時代被稱做隱生宙，而將可看到一定量生命以後的時代稱做是顯生宙。隱生宙的上限為地球的起源，其下限年代卻不是一個絕對准確的數字，一般說來可推至6億年前，也有推至5.7億年前的。從6億或5.7億年以後到現在就被稱做是顯生宙。
絕對地質年代
絕對地質年代是指通過對岩石中放射性同位素含量的測定，根據其衰變規律而計算出該岩石的年齡。 絕對地質年代是以絕對的天文單位「年」來表達地質時間的方法，絕對地質年代學可以用來確定地質事件發生、延續和結束的時間。 在人類找到合適的定年方法之前，對地球的年齡和地質事件發生的時間更多含有估計的成分。諸如採用季節－氣候法、沉積法、古生物法、海水含鹽度法等，利用這些方法不同的學者會得到的不同的結果，和地球的實際年齡也有很大差別。目前較常見也較准確的測年方法是放射性同位素法。其中主要有U－Pb法、鉀－氬法、氬－氬法、Rb－Sr法、 Sm－Nd法、碳法、裂變徑跡法等，根據所測定地質體的情況和放射性同位素的不同半衰期選用合適的方法可以獲得比較理想的結果。 利用放射性同位素所獲得的地球上最大的岩石年齡為45億年，月岩年齡46-47億年，隕石年齡在46-47億年之間。因此，地球的年齡應在46億年以上。 宙下被劃分為一些代。通常的分法大致有：太古代、元古代、古生代、中生代、新生代五個代。太古代一般指的是地球形成及化學進化這個時期，可以是從46億年前到38億年前或34億年前，這個數字之所以有數以億計的年數之差是因為我們目前所能掌握的最古老的生命或生命痕跡還有許多的不確定因素。元古代緊接在太古代之後，其下限一般定在前寒武紀生命大爆發之前，這個時期目前在5.7億到6億年前。太古代和元古代這兩個名稱是1863由美國人洛岡命名的，他命名的意思是指生物界太古老和生物界次古老。自寒武紀後到2.3億年前這段時間為古生代，這個名稱由英國人賽德維克制定，他依照洛岡取了生物界古老的意思，此事發生在1838年。從2.3億年前到0.65億年前為中生代，從0.65億年後到現在為新生代。這兩個代均由英國人費利普斯於1841年命名，取意分別為生物界中等古老和生物界接近現代。 代以下的劃分單元為紀。讓我們從最古老的紀開始吧。最古老的紀叫長城紀，然後是蘄縣紀、青白口紀、震旦紀。震旦紀，由美籍人葛利普於1922年在中國命名，葛氏當時活動在浙、皖一帶，他按照古代印度人稱呼中國為日出之地而取了這個名稱。起於18或19億年前，止於5.7億年前。這個時期的生命主要是細菌和藍藻，後期開始出現真核藻類和無脊椎動物。 1936年賽德維克在英國西部的威爾士一帶進行研究，在羅馬人統治的時代，北威爾士山曾稱寒武山，因此賽德維克便將這個個時期稱為寒武紀。33年以後，另一位英國地質學家拉普華茲在同一地區發現一個地層，這個與較早發現的志留紀與寒武紀相比有著諸多不同的地方，它介入上述兩個層之間，顯然是屬於一個不同的有代表性的時期，因此他根據一個古代在此居住過的民族名將這個時期稱為奧陶紀。志留紀的名稱的產生比寒武紀和奧陶紀都要早，大約是在1835年，莫企孫也是在英國西部一帶進行研究，名稱的意思來源於另一個威爾士古代當地民族的名稱。莫氏和賽德維克於1839年在德文郡（Devonshire）將一套海成岩石層按地名進行了命名，中文翻譯為「泥盆」。石炭這個名稱的出現可能是最早的，1822年康尼比爾和費利普斯在研究英國地質時，發現了一套穩定的含煤炭地層，這是在一個非常壯觀的造煤時期形成的，因此因煤炭而得名。二疊紀這個名稱是我國科學家按形象而翻譯的，最初命名時是在1841年，由莫企孫根據當地所處彼爾姆州（俄烏拉爾山烏法高原）將其命名為彼爾姆紀。後來在德國發現這個時期的地層明顯為上是白雲質灰岩下是紅色岩層，這也是我國後來翻譯成二疊紀的根據。以上為古生代的六個紀。 中生代為三個紀。第一個是三疊紀，由阿爾別爾特命名於德國西南部，這里有三套截然不同的地層，因此得名，此事在1834年。在德國和瑞士的與瑞士交界處有一座侏羅山，1829年前後布朗維爾在這里研究發現該處有非常明顯的地層特徵，因此以山命名，如果1820年英國人史密斯首先命名的話，現在肯定不會是侏羅紀這個名稱，因為他當時在英國西部研究的菊石正好就是這個時期的。兩年後的1822年，德哈羅烏發現英吉利海峽兩岸懸崖上露出含有大量鈣質的白色沉積物，這恰恰是當時用來製作粉筆的白堊土，於是便以此命名為白堊紀。需要指出的是，世界上大多地區該時期的地層並不都是白色的，如在我國就是多為紫紅色的紅層。 萊爾曾經將古生代稱第一紀，中生代為第二紀，新生代為第三紀，1829年德努阿耶在研究法國某些地區的地質時按魏爾納的分層方案從第三紀中又劃分出來了第四紀，這樣，新生代便由這兩個紀所組成。從前的第一紀則由紀升代含六個紀，同樣第二紀也升代含三個紀。 紀下面還有分級單位，如「世」，一般是將某個紀分成幾個等份，如新生代依次分為古新世、始新世、漸新世、中新世、上新世、更新世、全新世等

Ⅳ 用什麼方法來確定地質年代

1、相對年代的確定方法
（1）地層學方法（地層層序律：1669年，出生於哥本哈根的斯特諾(Nicolaus Steno，1638-1686)總結出在岩層之間，存在著如下的規律：岩層在形成後，如未受到強烈的地殼運動的影響而顛倒原來的位置，應該是先沉積的在下，後沉積的在上，一層壓一層，保持近於水平的狀態，延展到遠處才漸漸尖滅。地層形成時是水平或近於水平的，先形成的位於下部，後形成的位於其上部.注意：原始產出的上新下老，並非現在野外見到的地層都是上新下老，其中又有後期地殼運的改造。對於後期地殼運動使地層變動（傾斜、倒轉）的地層層序可用沉積構造中的層面構造（波痕、泥裂、有痕等）作為「示底構造」恢復頂底後，判斷先後順序。
（2）古生物學方法（化石層序律）：生物演化是由簡單到復雜，由低級到高級，生物種屬由少到多，而且這種演化和發展是不可逆的。因而，各地質時期所具有的生物種屬、類別是不相同的。時代越老，所具有的生物類別越少，生物越低級，構造越簡單；時代越新，所具有的生物類別越多，生物越高級，構造越復雜。因此，在時代較老的岩石中保存的生物化石相對較低級，構造較簡單；而在時代較新的岩石中保存的生物化石相對較高級，構造較復雜。
（3）構造地質學方法（切割律）：上述兩條准則主要適用於確定沉積岩或層狀岩石的相對新老關系，但對於呈塊狀產出的岩漿岩或變質岩則難以運用，因為它們不成層，也不含化石。但是，這些塊狀岩石常常與層狀岩石之間以及它們相互之間存在著相互穿插、切割的關系，這時，它們之間的新老關系依地質體之間的切割律來判定，即較新的地質體總是切割或穿插較老的地質，或者說切割者新、被切割者老。
2、同位素年齡（絕對年齡）的測定
（1）銣-鍶法、鈾（釷）-鉛法：主要用於測定較古老岩石的年齡；
（2）鉀-氬法：有效范圍大，幾乎可以適用於絕大部分地質時間，而且鉀是常見元素，許多礦物中都富含鉀，因而使鉀-氬法的測定難度降低、精確度提高，所以鉀-氬法應用最為廣泛；
（3）14C法：由於其同位素半衰期短，它一般只適用於5萬年以來的年齡測定；
（4）釤-釹法、40Ar-39Ar法：精度高，解析度強。

Ⅳ 怎樣確定相對地質年代

地質學表示時序的 方法有兩種。一種為相對地質年代，即利用地層層序律、生物層序律以及切割律等來確定各 種地質事件發生的先後順序；另一種為同位素地質年齡，即利用岩石中某些放射性元素的蛻 變規律，以年為單位來測算岩石形成的年齡，也稱絕對地質年代。

相對地質年代的確定

（一）、相對年代（relative age）
即把各個地質歷史時期形成的岩石以及包含在岩石中的生物組合，按先後順序確定下來，展示出岩石的新老關系。因此，相對年代只能說明各地質事件發生的早晚，而沒有絕對的數量關系。
確定相對年代，主要是根據岩層的疊復原理、生物群的演化規律和地質體（岩層、岩體、岩脈等）之間的切割關系這三個主要方面進行的。
疊復原理（law of superposition）
沉積岩的原始沉積總是一層一層的疊置起來，表現了下老上新的關系。遺憾的是，各地區的地層並非都是完整無缺，有的地區因地殼下降而接受沉積，另一些地區又因地殼上升而遭受剝蝕。在這種各地不統一的情況下，要建立大區域的或全球性的統一地層系統，就必須把各地零星的地層加以綜合研究對比，最後綜合出一個標準的地層順序（或地層剖面），這種方法叫地層學法。它主要是研究岩石的性質。
生物群的演化規律（law of faunal succession）
除了利用岩性和岩層之間的疊復關系來解決岩層的相對新老外，人們發現保存在岩層中的生物化石群也有一種明確的可以確定的順序。而且處在下部地層中的生物化石，有的在上部地層中也存在，有的則絕滅了但又出現一些新的種屬。這充分說明，生物在演化發展過程中具有階段性。而且在某一階段中絕滅了的生物種屬，不會在新的階段中重新出現，這就是生物進化的不可逆性。因此，愈老的地層中所含的生物化石愈原始，愈低級；愈新的地層中所含生物化石愈先進，愈高級。這就是劃分地層相對年代的生物群演化規律。這種方法叫古生物學法。
這里特別要指出的是，生物的存在與發展總是要適應隨時間而變化的環境，所以在不同時代的地層中，往往有不同種屬的生物化石。有趣的是，有些生物垂直分布很狹小（生存時間短），但水平分布卻很廣（分布面積大，數量多），這種生物化石對劃分、對比地層的相對年代最有意義，稱為標准化石（index fossil）。所以不論岩石的性質是否相同，相差地區何等遙遠，只要所含的標准化石或化石群相同，它們的地質年代就是相同或大體相同的。
地質體之間的切割關系（law of dissection）
由於地殼運動、岩漿作用、沉積作用、剝蝕作用的發生，常常會出現地質體（岩層、岩體、岩脈）之間的彼此穿切現象。顯然，被切割的岩層比切割的岩層老；被侵入的岩體比侵入的岩層或岩脈老。利用這種關系來確定岩層的相對地質年代，就叫構造地質學法（圖4-1）。

Ⅵ 地質年代的劃分有幾種方法

地質年代通常有兩種劃分方法。

一種是用同位素方法來計算岩層回的年齡，被稱為絕答對地質年代，用距今幾百年、幾千萬、幾億年等表示。

另一種方法是依據地質、岩石、古生物和古地磁等方法來確定地層的先後順序，將地質歷史劃分為若干階段或時期，稱作相對地質年代，根據不同的時間間隔分別用宙、代、紀、世等單位表示。

Ⅶ 什麼叫相對地質年代和絕對地質年代確定相對地質年代有那些方法

地質學表示時序的
方法有兩種。一種為相對地質年代，即利用地層層序律、生物層序律以及切割律等來確定各
種地質事件發生的先後順序；另一種為同位素地質年齡，即利用岩石中某些放射性元素的蛻
變規律，以年為單位來測算岩石形成的年齡，也稱絕對地質年代。
相對地質年代的確定
（一）、相對年代（relative
age）
即把各個地質歷史時期形成的岩石以及包含在岩石中的生物組合，按先後順序確定下來，展示出岩石的新老關系。因此，相對年代只能說明各地質事件發生的早晚，而沒有絕對的數量關系。
確定相對年代，主要是根據岩層的疊復原理、生物群的演化規律和地質體（岩層、岩體、岩脈等）之間的切割關系這三個主要方面進行的。
疊復原理（law
of
superposition）
沉積岩的原始沉積總是一層一層的疊置起來，表現了下老上新的關系。遺憾的是，各地區的地層並非都是完整無缺，有的地區因地殼下降而接受沉積，另一些地區又因地殼上升而遭受剝蝕。在這種各地不統一的情況下，要建立大區域的或全球性的統一地層系統，就必須把各地零星的地層加以綜合研究對比，最後綜合出一個標準的地層順序（或地層剖面），這種方法叫地層學法。它主要是研究岩石的性質。
生物群的演化規律（law
of
faunal
succession）
除了利用岩性和岩層之間的疊復關系來解決岩層的相對新老外，人們發現保存在岩層中的生物化石群也有一種明確的可以確定的順序。而且處在下部地層中的生物化石，有的在上部地層中也存在，有的則絕滅了但又出現一些新的種屬。這充分說明，生物在演化發展過程中具有階段性。而且在某一階段中絕滅了的生物種屬，不會在新的階段中重新出現，這就是生物進化的不可逆性。因此，愈老的地層中所含的生物化石愈原始，愈低級；愈新的地層中所含生物化石愈先進，愈高級。這就是劃分地層相對年代的生物群演化規律。這種方法叫古生物學法。
這里特別要指出的是，生物的存在與發展總是要適應隨時間而變化的環境，所以在不同時代的地層中，往往有不同種屬的生物化石。有趣的是，有些生物垂直分布很狹小（生存時間短），但水平分布卻很廣（分布面積大，數量多），這種生物化石對劃分、對比地層的相對年代最有意義，稱為標准化石（index
fossil）。所以不論岩石的性質是否相同，相差地區何等遙遠，只要所含的標准化石或化石群相同，它們的地質年代就是相同或大體相同的。
地質體之間的切割關系（law
of
dissection）
由於地殼運動、岩漿作用、沉積作用、剝蝕作用的發生，常常會出現地質體（岩層、岩體、岩脈）之間的彼此穿切現象。顯然，被切割的岩層比切割的岩層老；被侵入的岩體比侵入的岩層或岩脈老。利用這種關系來確定岩層的相對地質年代，就叫構造地質學法（圖4-1）。

Ⅷ 用什麼方法來確定地質年代

1、相對年代的確定方法
（1）地層學方法（地層層序律：1669年,出生於哥本哈根的斯特諾(Nicolaus Steno,1638-1686)總結出在岩層之間,存在著如下的規律：岩層在形成後,如未受到強烈的地殼運動的影響而顛倒原來的位置,應該是先沉積的在下,後沉積的在上,一層壓一層,保持近於水平的狀態,延展到遠處才漸漸尖滅.地層形成時是水平或近於水平的,先形成的位於下部,後形成的位於其上部.注意：原始產出的上新下老,並非現在野外見到的地層都是上新下老,其中又有後期地殼運的改造.對於後期地殼運動使地層變動（傾斜、倒轉）的地層層序可用沉積構造中的層面構造（波痕、泥裂、有痕等）作為「示底構造」恢復頂底後,判斷先後順序.
（2）古生物學方法（化石層序律）：生物演化是由簡單到復雜,由低級到高級,生物種屬由少到多,而且這種演化和發展是不可逆的.因而,各地質時期所具有的生物種屬、類別是不相同的.時代越老,所具有的生物類別越少,生物越低級,構造越簡單；時代越新,所具有的生物類別越多,生物越高級,構造越復雜.因此,在時代較老的岩石中保存的生物化石相對較低級,構造較簡單；而在時代較新的岩石中保存的生物化石相對較高級,構造較復雜.
（3）構造地質學方法（切割律）：上述兩條准則主要適用於確定沉積岩或層狀岩石的相對新老關系,但對於呈塊狀產出的岩漿岩或變質岩則難以運用,因為它們不成層,也不含化石.但是,這些塊狀岩石常常與層狀岩石之間以及它們相互之間存在著相互穿插、切割的關系,這時,它們之間的新老關系依地質體之間的切割律來判定,即較新的地質體總是切割或穿插較老的地質,或者說切割者新、被切割者老.
2、同位素年齡（絕對年齡）的測定
（1）銣-鍶法、鈾（釷）-鉛法：主要用於測定較古老岩石的年齡；
（2）鉀-氬法：有效范圍大,幾乎可以適用於絕大部分地質時間,而且鉀是常見元素,許多礦物中都富含鉀,因而使鉀-氬法的測定難度降低、精確度提高,所以鉀-氬法應用最為廣泛；
（3）14C法：由於其同位素半衰期短,它一般只適用於5萬年以來的年齡測定；
（4）釤-釹法、40Ar-39Ar法：精度高,解析度強.

Ⅸ 如何確定相對地質年代和絕對地質年代

地質年代：地殼上不同時期的岩石和地層，時間表述單位:宙、代、紀、世、期、時；地層表述單位：宇、界、系、統、階、帶。在形成過程中的時間（年齡）和順序。
它包含兩方面含義：其一是指各地質事件發生的先後順序，稱為相對地質年代；其二是指各地質事件發生的距今年齡，由於主要是運用同位素技術，稱為同位素地質年齡（絕對地質年代）。這兩方面結合，才構成對地質事件及地球、地殼演變時代的完整認識，地質年代表正是在此基礎上建立起來的。

相對地質年代：

是指地層的生成順序和相對的新老關系。它只表示地質歷史的相對順序和發展階段，不表示各個地質時代單位的長短。
在研究地球的演化歷史或者地質過程時，有時候並不一定需要知道地質事件發生的准確時間，而只需要知道它們之間的先後順序，這種只確定地質事件發生先後順序的方法稱為相對地質年代。在沒有找到合適的定齡方法之前，地質學家採用的就是相對地質年代的方法來確定地質事件發生的先後順序。這種相對地質年代學的方法至今仍然是地質學家研究地質過程的主要手段。

絕對地質年代：
指通過對岩石中放射性同位素含量的測定，根據其衰變規律而計算出該岩石的年齡。
絕對地質年代是以絕對的天文單位「年」來表達地質時間的方法，絕對地質年代學可以用來確定地質事件發生、延續和結束的時間。
在人類找到合適的定年方法之前，對地球的年齡和地質事件發生的時間更多含有估計的成分。諸如採用季節－氣候法、沉積法、古生物法、海水含鹽度法等，利用這些方法不同的學者會得到的不同的結果，和地球的實際年齡也有很大差別。較常見也較准確的測年方法是放射性同位素法。其中主要有U－Pb法、鉀－氬法、氬－氬法、Rb－Sr法、 Sm－Nd法、碳法、裂變徑跡法等，根據所測定地質體的情況和放射性同位素的不同半衰期選用合適的方法可以獲得比較理想的結果。

相對地質年代的確定
確定相對年代,主要是根據岩層的疊復原理、生物群的演化規律和地質體（岩層、岩體、岩脈等）之間的切割關系這三個主要方面進行的.
疊復原理
沉積岩的原始沉積總是一層一層的疊置起來,表現了下老上新的關系.遺憾的是,各地區的地層並非都是完整無缺,有的地區因地殼下降而接受沉積,另一些地區又因地殼上升而遭受剝蝕.在這種各地不統一的情況下,要建立大區域的或全球性的統一地層系統,就必須把各地零星的地層加以綜合研究對比,最後綜合出一個標準的地層順序（或地層剖面）,這種方法叫地層學法.它主要是研究岩石的性質.
生物群的演化規律
除了利用岩性和岩層之間的疊復關系來解決岩層的相對新老外,人們發現保存在岩層中的生物化石群也有一種明確的可以確定的順序.而且處在下部地層中的生物化石,有的在上部地層中也存在,有的則絕滅了但又出現一些新的種屬.這充分說明,生物在演化發展過程中具有階段性.而且在某一階段中絕滅了的生物種屬,不會在新的階段中重新出現,這就是生物進化的不可逆性.因此,愈老的地層中所含的生物化石愈原始,愈低級；愈新的地層中所含生物化石愈先進,愈高級.這就是劃分地層相對年代的生物群演化規律.這種方法叫古生物學法.
這里特別要指出的是,生物的存在與發展總是要適應隨時間而變化的環境,所以在不同時代的地層中,往往有不同種屬的生物化石.有趣的是,有些生物垂直分布很狹小（生存時間短）,但水平分布卻很廣（分布面積大,數量多）,這種生物化石對劃分、對比地層的相對年代最有意義,稱為標准化石.所以不論岩石的性質是否相同,相差地區何等遙遠,只要所含的標准化石或化石群相同,它們的地質年代就是相同或大體相同的.
地質體之間的切割關系
由於地殼運動、岩漿作用、沉積作用、剝蝕作用的發生,常常會出現地質體（岩層、岩體、岩脈）之間的彼此穿切現象.顯然,被切割的岩層比切割的岩層老；被侵入的岩體比侵入的岩層或岩脈老.利用這種關系來確定岩層的相對地質年代,就叫構造地質學法.

因而可以通過岩層的種類，以及某個地質年代的特殊化石（例如三葉蟲就是寒武紀的標志）能夠確定了