地質年代怎麼測

『壹』 請問地層的年代是怎麼確定的

地層的相對年代主要是根據地層的上下層序、地層中的化石、岩性變化和地層之間的接觸關系等來確定的。
(1)地層層序法 正常的地層是老的先沉積在下，而新的後沉積在上。地層這種新老的上下覆蓋關系，稱為地層的層序定律。常利用地層層序來確定其相對地質年代。但在劇烈構造運動中地層發生倒轉的情況下，這一方法就不能應用了。
(2)古生物比較法 古生物化石是古代生物保存在地層中的遺體或遺跡，如動物的外殼、骨骼、角質層和足印，植物的枝、千、葉等。地球上自有生物出現以來，每一個地質時期有相應的生物繁殖。隨著時間的推移，生物的演化是由簡單到復雜，由低級到高級，在某一地質時期絕滅了的種屬不能再出現。這一規律稱為生物演化的不可逆性。因此．新地層內的生物化石的種類和組合，往往不同於老地層內的生物化石的種類和組合。通常利用那些演化快、生存短、分布廣泛的生物化石，又稱標准化石來確定地層的相對年代。
(3)標准地層對比法 不同地質時代的沉積環境不同，因而不同地質時期形成的沉積岩，其岩性特徵有很大的差異。只有在同一地質時期內，相同的沉積環境，形成的沉積岩才具有相似的岩性特徵。因此，可以地層的岩性變化來劃分和對比地層。一般是利用已知相對年代的，具有某種特殊性質和特徵的，易為人們辨認的「標志層」來進行對比。例如，我國華北和爾北的南部，奧陶紀地層是厚層質純的石灰岩；廣西、湖南—·帶的泥盆紀早期地層為紫紅色的砂岩等都可以作為「標志層」。還可利用地層中含燧石結核的灰岩、冰磧層、硅質層、碳質層等特徵米定「標志層」。標准地層對比法，一般用於地質年代較老而又無化石的「啞地層」。對含有化石的地層，可與古生物比較法結合運用，相互印證。
(4)地層接觸關系 是根據不同地質年代的地層之間的接觸關系，米確定其相對年代。地層之間的接觸關系有：接合接觸、平行不整合(假整合)接觸、角度(斜交)不整合接觸(圖3－1)。
①整合接觸 在地殼長期下降情況下，沉積物在沉積盆地中一層一層沉積下來，不同時代的地層是連續沉積的，中間沒有間斷。這種地層之間的接觸關系，稱為整合接觸。
②平行不整合接觸(假整合) 當地殼由長期下降的狀態轉變為上升時，早先形成的地層露出水面，不僅不再接受沉積，而且還遭受到風化剝蝕，形成高低不平的侵蝕面；其後地殼再次下降，原來的侵蝕面上又沉積了一套新地層。這樣，新老兩套地層的岩層面大致平行，但它們之間存在著一個侵蝕面，稱不整合面，並缺失一部分地層，反映沉積作用曾發生過間斷。新老地層之間的這種接觸關系叫做曠行不整合<假整合)接觸。
③角度(斜交)不整合接觸 當地殼由下降轉為上升過程中， 早先形成的地層因地殼劇烈運動而產生褶皺和斷裂時，岩層便產生傾斜。當這套地層露十水面後經過風化剝蝕，再次下降接受新的沉積。新老兩套地層之間不但有地層缺失，而且不整合面上下兩套地層的岩層產狀呈角度相交。這種接觸關系叫做角度(或斜交)不整合接觸。

『貳』 如何看地質年代表

地球四十多億年的歷史首先被劃分為冥古宙、太古宙、元古宙和顯生宙四個大的地質年代階段。冥古宙（46億年前 38億年前）的時候，地球剛剛形成，但未保存地質紀錄，是生命起源的時期；太古宙（38億年前 25億年前）的生命形式處於很低的發展階段，主要為原核生物（如藍藻和細菌）；元古宙（25億年前 5.4億年前）先後出現了真核生物、多細胞動物和多細胞植物；顯生宙（5.4億年前 現在）開始，我們熟悉的各生物的種類陸續出現，並蓬勃發展至今。

顯生宙進一步分為古生代（5.4億年前 2.5億年前）、中生代（2.5億年前 0.65億年前）和新生代（0.65億年前 現在）三個階段。顧名思義，它們分別代表了生物演化的「古老」、「中等發達」和「新生」的階段。

每一個「代」又可被細分為幾個次級的單元「紀」。例如古生代由老到新分為寒武紀、奧陶紀和志留紀。著名的澄江生物群和「寒武紀生命大爆發」就發生在寒武紀的早期。中生代分為三疊紀、侏羅紀、和白堊紀。中生代又被稱為爬行動物的時代；恐龍、魚龍和翼龍就生活在中生代，從三疊紀開始出現，到白堊紀末絕滅。著名的熱河生物群生活在白堊紀的早期。新生代分為古近紀、新近紀（過去使用的第三紀相當於目前採用的古近紀與新近紀）和第四紀。雖然鳥類、哺乳類和開花的植物都在中生代開始出現的，但到了新生代才開始了大的發展。我們人類進化的歷史則發生在第四紀。

一個「紀」一般還可以再進一步細分為兩個或三個階段，這時被稱為「世」，通常前面分別以「早、晚」或「早、中、晚」來限定。例如，侏羅紀分為三個階段：早侏羅世、中侏羅世和晚侏羅世。再如，貴報曾報道過《我國遼西早白堊世恐龍長四個翅膀》，這里的「早白堊世」，就是白堊紀里的一個階段。

『叄』 半成岩如何確定地質年代

地質學表示時序的 方法有兩種。一種為相對地質年代，即利用地層層序律、生物層序律以及切割律等來確定各 種地質事件發生的先後順序;另一種為同位素地質年齡，即利用岩石中某些放射性元素的蛻 變規律，以年為單位來測算岩石形成的年齡，也稱絕對地質年代。

相對地質年代的確定

(一)、相對年代(relative age)
即把各個地質歷史時期形成的岩石以及包含在岩石中的生物組合，按先後順序確定下來，展示出岩石的新老關系。因此，相對年代只能說明各地質事件發生的早晚，而沒有絕對的數量關系。
確定相對年代，主要是根據岩層的疊復原理、生物群的演化規律和地質體(岩層、岩體、岩脈等)之間的切割關系這三個主要方面進行的。
疊復原理(law of superposition)
沉積岩的原始沉積總是一層一層的疊置起來，表現了下老上新的關系。遺憾的是，各地區的地層並非都是完整無缺，有的地區因地殼下降而接受沉積，另一些地區又因地殼上升而遭受剝蝕。在這種各地不統一的情況下，要建立大區域的或全球性的統一地層系統，就必須把各地零星的地層加以綜合研究對比，最後綜合出一個標準的地層順序(或地層剖面)，這種方法叫地層學法。它主要是研究岩石的性質。
生物群的演化規律(law of faunal succession)
除了利用岩性和岩層之間的疊復關系來解決岩層的相對新老外，人們發現保存在岩層中的生物化石群也有一種明確的可以確定的順序。而且處在下部地層中的生物化石，有的在上部地層中也存在，有的則絕滅了但又出現一些新的種屬。這充分說明，生物在演化發展過程中具有階段性。而且在某一階段中絕滅了的生物種屬，不會在新的階段中重新出現，這就是生物進化的不可逆性。因此，愈老的地層中所含的生物化石愈原始，愈低級;愈新的地層中所含生物化石愈先進，愈高級。這就是劃分地層相對年代的生物群演化規律。這種方法叫古生物學法。
這里特別要指出的是，生物的存在與發展總是要適應隨時間而變化的環境，所以在不同時代的地層中，往往有不同種屬的生物化石。有趣的是，有些生物垂直分布很狹小(生存時間短)，但水平分布卻很廣(分布面積大，數量多)，這種生物化石對劃分、對比地層的相對年代最有意義，稱為標准化石(index fossil)。所以不論岩石的性質是否相同，相差地區何等遙遠，只要所含的標准化石或化石群相同，它們的地質年代就是相同或大體相同的。
地質體之間的切割關系(law of dissection)
由於地殼運動、岩漿作用、沉積作用、剝蝕作用的發生，常常會出現地質體(岩層、岩體、岩脈)之間的彼此穿切現象。顯然，被切割的岩層比切割的岩層老;被侵入的岩體比侵入的岩層或岩脈老。利用這種關系來確定岩層的相對地質年代，就叫構造地質學法

『肆』 測定地質年代

地質學家很早就開始了利用岩層的相對層和其中所含的標准化石，作地層對比來研究 地層的年代。但是岩石的年齡有絕對年齡（即自岩石形成到現在的實際年限）和相對年齡（即依據岩石形成的先後次序而得到的年代）。像這樣由地層對比確定的只能是相對年齡，而不是絕對年齡。1902年盧瑟福（E.Rutherford）提出利用放射性核素的自然衰變作為 宇宙的時間尺度，即通過計算衰變母體和子體的比值，來確定岩石形成的時間，這才給地 質年代的研究開創了一條新的道路。

圖5-13 棲霞水泥廠綜合物探找水（據程業勛等，2005）

圖5-14 α法尋找地下熱水（據程業勛等，2005）

圖5-15 安徽半湯放射性勘探綜合剖面圖（據賈文懿，1988）

（一）測定地質年代的原理

依據放射性衰變來測定岩石和礦物的形成時間，可取得各個地質時期岩石的絕對 年齡。

根據本章 第一節中已敘及的放射平衡概念，當母元素與其後代的子元素達到放射平衡時，它們的衰變率應相等。現設母元素的量為N，其後相繼的子元素的量為N₁，N₂，…，N_n；N_n表示最後的穩定元素的量，則它們中間應有如下關系：

勘探地球物理教程

若初始t＝0時N＝N₀，即N₁＝N₂＝…＝N_n＝0時，式（5-15）的解為

勘探地球物理教程

中間各代子元素的解較復雜，這里不予列出。但已知除最後穩定元素外，中間各代子元素 的半衰期都很短，都比初始的長壽母元素短很多。所以，λ₁，λ₂，…，λ_n-1》λ，而經歷的 時間t也是很長的，因此，λ₁t，λ₂t，…，λ_n-1t都是很大的。這樣式（5-17）和式（5- 18）即可化簡為

勘探地球物理教程

可見，除最後的穩定同位素以外，各代子元素與起始的母元素數量之比皆為常數。

由式（5-16）和式（5-20）可得

勘探地球物理教程

因此，當分析岩石取得母元素和最後穩定元素的數量時，便可由式（5-21）計算出岩石 年齡。

（二）測定地質年代的方法

地質年代測定的方法很多，通常使用的有鈾—鉛法、鉀—氬法、銣—鍶法、碳法及裂變徑跡法等，這里主要介紹前兩種方法。

1. 鈾—鉛（U-Ph）法

在許多岩漿岩中，特別是偉晶岩中，常含有少量的鈾和釷，²³⁸U、²³⁵U與²³²Th各系衰 變時，最後形成的都是穩定的鉛同位素。

勘探地球物理教程

這三個放射系都能滿足上述式（5-16）～式（5-18）的條件。若岩石和礦物在形成時，原來不含放射性來源的鉛，則由現在所含的鈾或釷與鉛的比值，就可測出礦物自形成 時到現現的時間，由式（5-20）可寫：

勘探地球物理教程

由式（5-23）中任一等式均可求出t。

另一方法是將式（5-23）中前兩式相除，即得

勘探地球物理教程

式中： 是兩種鈾同位素現在的比值，是已知的，等於137.8。所以，由岩石（或礦石）所含的兩種鉛同位素的比值 即可求出t。

鈾—鉛法是最早使用的測定地質年代的放射性方法。由於鈾、釷常常共生，一塊標本 可測得四種比值，算得的年齡可以彼此驗證。又因為它們的半衰期很長，所以最適用於比 較古老的（如前寒武紀）岩石。在實際測定中當然還會碰到更復雜的情況：如在礦物形成 時原來就有鉛；鈾、釷和鉛在地質時期中都可能丟失或增加等等。這些因素常可用適當方 法校正。

2.鉀—氬法

鈾—鉛法雖然是一種較可靠的方法，但含鈾、釷的岩，礦石不太多。鉀則是一種幾乎到處都有的元素，尤其在兩種主要造岩礦物——長石和雲母中存在。鉀的一種同位素⁴⁰K 是放射性的，它衰變有兩種產物：一種是⁴⁰Ca；另一種是⁴⁰Ar。由式（5-16），可類比 寫出

勘探地球物理教程

式中：⁴⁰K⁰為t＝0時的數量。

同理，可以寫出

勘探地球物理教程

利用式（5-25）和式（5-26）可求t。但自然界中⁴⁰Ca和Ca常混在一起，故難以測 定⁴⁰Ca的含量。因此，鉀—鈣法很少用。鉀—氬法可用於岩漿岩和變質岩區，有時也可用 於測定隕石的年齡。

『伍』 地質年代學的測定方法

如根據 α射線和裂變碎片對周圍物質的次生作用來確定物質形成的年齡，主要有裂變徑跡法、熱釋光法、多色暈法和氧法。裂變徑跡法是根據礦物中鈾自發裂變產生的輻射損傷徑跡的數目作為礦物存在時間的函數來計算礦物的年齡。該法測試技術簡單，測定年齡范圍大，一般為100萬年至2億年，這一數值與鉀－氬法基本一致。裂變徑跡法適用的礦物有雲母類、角閃石類、榍石、磷灰石、鋯石和火山玻璃等。熱釋光法與岩石中放射性物質輻射能量有關，它在測定年青岩石、礦物年齡方面能起較大作用。
此外，還有根據地質體中某些物理變化特徵來確定其地質年齡的方法：①氨基酸降解法、雙折射比較色散法等；②根據沉積岩中紋泥層測算沉積時間長度；③根據古生物生長節律（古生物鍾）來測算其生存的地質時間長度等。 主要包括地質、岩石、古生物和古地磁的方法。根據地層層序律確定地層新老關系的方法，開始於18世紀末期。一些具有特殊性或特殊礦產的岩層,可作為確定相對地質年代的標志,例如條帶狀磁鐵石英岩只形成於太古宙至元古宙，煤（包括石煤）僅出現於前寒武紀以後。生物地層法是利用化石來鑒定地層時代。利用化石來劃分地質時代是可靠的，因為生物界的矛盾發展具有特殊的規律，表現出清楚的不可逆性和階段性。生物界的演化，由簡單到復雜，由低級到高級，不可能出現完全重復。這個過程也不是均一的或等速的，而是由緩慢的量變與突變或生物大量絕滅的急速質變交替出現所組成。在同一時期內，生物的總體面貌大體具有全球的一致性，至少在大區內具有一致性。因此，化石是確定相對地質年代的主要手段，並據此對地質年代進行劃分。時間對比圖解法是利用化石總延續時限來顯示沉積岩地層序列上的時間控制，此法包括一種圖像標繪，根據兩個剖面上共有化石的最早出現和最終消失的順序（即延限），以及各剖面上岩石堆積速率，來顯示出相似年代的兩個岩層剖面間的最佳時間對比。此外，根據岩層穿切關系原理能夠簡易地判別岩層相對的新老關系，被穿切的地層總是老於後期穿切的地質體。不整合面存在時，在正常情況下，不整合面以上的地層總晚於其下的地層序列。
古地磁法是利用地磁極性正常和倒轉的交替，藉助於已知地層時代和同位素年齡數據，編出地磁極性年代表，它是進行磁性地層工作的標尺。

『陸』 怎樣確定一個地區的地質年代和判斷地質活動

根據出露地表的化石及地質年代表確定地質年代；
根據岩層產狀、岩層接觸情況、岩漿活動情況和地形地貌判斷地質活動。

『柒』 用什麼方法來確定地質年代

1、相對年代的確定方法
（1）地層學方法（地層層序律：1669年，出生於哥本哈根的斯特諾(Nicolaus Steno，1638-1686)總結出在岩層之間，存在著如下的規律：岩層在形成後，如未受到強烈的地殼運動的影響而顛倒原來的位置，應該是先沉積的在下，後沉積的在上，一層壓一層，保持近於水平的狀態，延展到遠處才漸漸尖滅。地層形成時是水平或近於水平的，先形成的位於下部，後形成的位於其上部.注意：原始產出的上新下老，並非現在野外見到的地層都是上新下老，其中又有後期地殼運的改造。對於後期地殼運動使地層變動（傾斜、倒轉）的地層層序可用沉積構造中的層面構造（波痕、泥裂、有痕等）作為「示底構造」恢復頂底後，判斷先後順序。
（2）古生物學方法（化石層序律）：生物演化是由簡單到復雜，由低級到高級，生物種屬由少到多，而且這種演化和發展是不可逆的。因而，各地質時期所具有的生物種屬、類別是不相同的。時代越老，所具有的生物類別越少，生物越低級，構造越簡單；時代越新，所具有的生物類別越多，生物越高級，構造越復雜。因此，在時代較老的岩石中保存的生物化石相對較低級，構造較簡單；而在時代較新的岩石中保存的生物化石相對較高級，構造較復雜。
（3）構造地質學方法（切割律）：上述兩條准則主要適用於確定沉積岩或層狀岩石的相對新老關系，但對於呈塊狀產出的岩漿岩或變質岩則難以運用，因為它們不成層，也不含化石。但是，這些塊狀岩石常常與層狀岩石之間以及它們相互之間存在著相互穿插、切割的關系，這時，它們之間的新老關系依地質體之間的切割律來判定，即較新的地質體總是切割或穿插較老的地質，或者說切割者新、被切割者老。
2、同位素年齡（絕對年齡）的測定
（1）銣-鍶法、鈾（釷）-鉛法：主要用於測定較古老岩石的年齡；
（2）鉀-氬法：有效范圍大，幾乎可以適用於絕大部分地質時間，而且鉀是常見元素，許多礦物中都富含鉀，因而使鉀-氬法的測定難度降低、精確度提高，所以鉀-氬法應用最為廣泛；
（3）14C法：由於其同位素半衰期短，它一般只適用於5萬年以來的年齡測定；
（4）釤-釹法、40Ar-39Ar法：精度高，解析度強。

『捌』 用什麼方法來確定地質年代

1、相對年代的確定方法
（1）地層學方法（地層層序律：1669年,出生於哥本哈根的斯特諾(Nicolaus Steno,1638-1686)總結出在岩層之間,存在著如下的規律：岩層在形成後,如未受到強烈的地殼運動的影響而顛倒原來的位置,應該是先沉積的在下,後沉積的在上,一層壓一層,保持近於水平的狀態,延展到遠處才漸漸尖滅.地層形成時是水平或近於水平的,先形成的位於下部,後形成的位於其上部.注意：原始產出的上新下老,並非現在野外見到的地層都是上新下老,其中又有後期地殼運的改造.對於後期地殼運動使地層變動（傾斜、倒轉）的地層層序可用沉積構造中的層面構造（波痕、泥裂、有痕等）作為「示底構造」恢復頂底後,判斷先後順序.
（2）古生物學方法（化石層序律）：生物演化是由簡單到復雜,由低級到高級,生物種屬由少到多,而且這種演化和發展是不可逆的.因而,各地質時期所具有的生物種屬、類別是不相同的.時代越老,所具有的生物類別越少,生物越低級,構造越簡單；時代越新,所具有的生物類別越多,生物越高級,構造越復雜.因此,在時代較老的岩石中保存的生物化石相對較低級,構造較簡單；而在時代較新的岩石中保存的生物化石相對較高級,構造較復雜.
（3）構造地質學方法（切割律）：上述兩條准則主要適用於確定沉積岩或層狀岩石的相對新老關系,但對於呈塊狀產出的岩漿岩或變質岩則難以運用,因為它們不成層,也不含化石.但是,這些塊狀岩石常常與層狀岩石之間以及它們相互之間存在著相互穿插、切割的關系,這時,它們之間的新老關系依地質體之間的切割律來判定,即較新的地質體總是切割或穿插較老的地質,或者說切割者新、被切割者老.
2、同位素年齡（絕對年齡）的測定
（1）銣-鍶法、鈾（釷）-鉛法：主要用於測定較古老岩石的年齡；
（2）鉀-氬法：有效范圍大,幾乎可以適用於絕大部分地質時間,而且鉀是常見元素,許多礦物中都富含鉀,因而使鉀-氬法的測定難度降低、精確度提高,所以鉀-氬法應用最為廣泛；
（3）14C法：由於其同位素半衰期短,它一般只適用於5萬年以來的年齡測定；
（4）釤-釹法、40Ar-39Ar法：精度高,解析度強.

『玖』 如何確定相對地質年代和絕對地質年代

地質年代：地殼上不同時期的岩石和地層，時間表述單位:宙、代、紀、世、期、時；地層表述單位：宇、界、系、統、階、帶。在形成過程中的時間（年齡）和順序。
它包含兩方面含義：其一是指各地質事件發生的先後順序，稱為相對地質年代；其二是指各地質事件發生的距今年齡，由於主要是運用同位素技術，稱為同位素地質年齡（絕對地質年代）。這兩方面結合，才構成對地質事件及地球、地殼演變時代的完整認識，地質年代表正是在此基礎上建立起來的。

相對地質年代：

是指地層的生成順序和相對的新老關系。它只表示地質歷史的相對順序和發展階段，不表示各個地質時代單位的長短。
在研究地球的演化歷史或者地質過程時，有時候並不一定需要知道地質事件發生的准確時間，而只需要知道它們之間的先後順序，這種只確定地質事件發生先後順序的方法稱為相對地質年代。在沒有找到合適的定齡方法之前，地質學家採用的就是相對地質年代的方法來確定地質事件發生的先後順序。這種相對地質年代學的方法至今仍然是地質學家研究地質過程的主要手段。

絕對地質年代：
指通過對岩石中放射性同位素含量的測定，根據其衰變規律而計算出該岩石的年齡。
絕對地質年代是以絕對的天文單位「年」來表達地質時間的方法，絕對地質年代學可以用來確定地質事件發生、延續和結束的時間。
在人類找到合適的定年方法之前，對地球的年齡和地質事件發生的時間更多含有估計的成分。諸如採用季節－氣候法、沉積法、古生物法、海水含鹽度法等，利用這些方法不同的學者會得到的不同的結果，和地球的實際年齡也有很大差別。較常見也較准確的測年方法是放射性同位素法。其中主要有U－Pb法、鉀－氬法、氬－氬法、Rb－Sr法、 Sm－Nd法、碳法、裂變徑跡法等，根據所測定地質體的情況和放射性同位素的不同半衰期選用合適的方法可以獲得比較理想的結果。

相對地質年代的確定
確定相對年代,主要是根據岩層的疊復原理、生物群的演化規律和地質體（岩層、岩體、岩脈等）之間的切割關系這三個主要方面進行的.
疊復原理
沉積岩的原始沉積總是一層一層的疊置起來,表現了下老上新的關系.遺憾的是,各地區的地層並非都是完整無缺,有的地區因地殼下降而接受沉積,另一些地區又因地殼上升而遭受剝蝕.在這種各地不統一的情況下,要建立大區域的或全球性的統一地層系統,就必須把各地零星的地層加以綜合研究對比,最後綜合出一個標準的地層順序（或地層剖面）,這種方法叫地層學法.它主要是研究岩石的性質.
生物群的演化規律
除了利用岩性和岩層之間的疊復關系來解決岩層的相對新老外,人們發現保存在岩層中的生物化石群也有一種明確的可以確定的順序.而且處在下部地層中的生物化石,有的在上部地層中也存在,有的則絕滅了但又出現一些新的種屬.這充分說明,生物在演化發展過程中具有階段性.而且在某一階段中絕滅了的生物種屬,不會在新的階段中重新出現,這就是生物進化的不可逆性.因此,愈老的地層中所含的生物化石愈原始,愈低級；愈新的地層中所含生物化石愈先進,愈高級.這就是劃分地層相對年代的生物群演化規律.這種方法叫古生物學法.
這里特別要指出的是,生物的存在與發展總是要適應隨時間而變化的環境,所以在不同時代的地層中,往往有不同種屬的生物化石.有趣的是,有些生物垂直分布很狹小（生存時間短）,但水平分布卻很廣（分布面積大,數量多）,這種生物化石對劃分、對比地層的相對年代最有意義,稱為標准化石.所以不論岩石的性質是否相同,相差地區何等遙遠,只要所含的標准化石或化石群相同,它們的地質年代就是相同或大體相同的.
地質體之間的切割關系
由於地殼運動、岩漿作用、沉積作用、剝蝕作用的發生,常常會出現地質體（岩層、岩體、岩脈）之間的彼此穿切現象.顯然,被切割的岩層比切割的岩層老；被侵入的岩體比侵入的岩層或岩脈老.利用這種關系來確定岩層的相對地質年代,就叫構造地質學法.

因而可以通過岩層的種類，以及某個地質年代的特殊化石（例如三葉蟲就是寒武紀的標志）能夠確定了

『拾』 怎樣確定相對地質年代

地質學表示時序的 方法有兩種。一種為相對地質年代，即利用地層層序律、生物層序律以及切割律等來確定各 種地質事件發生的先後順序；另一種為同位素地質年齡，即利用岩石中某些放射性元素的蛻 變規律，以年為單位來測算岩石形成的年齡，也稱絕對地質年代。

相對地質年代的確定

（一）、相對年代（relative age）
即把各個地質歷史時期形成的岩石以及包含在岩石中的生物組合，按先後順序確定下來，展示出岩石的新老關系。因此，相對年代只能說明各地質事件發生的早晚，而沒有絕對的數量關系。
確定相對年代，主要是根據岩層的疊復原理、生物群的演化規律和地質體（岩層、岩體、岩脈等）之間的切割關系這三個主要方面進行的。
疊復原理（law of superposition）
沉積岩的原始沉積總是一層一層的疊置起來，表現了下老上新的關系。遺憾的是，各地區的地層並非都是完整無缺，有的地區因地殼下降而接受沉積，另一些地區又因地殼上升而遭受剝蝕。在這種各地不統一的情況下，要建立大區域的或全球性的統一地層系統，就必須把各地零星的地層加以綜合研究對比，最後綜合出一個標準的地層順序（或地層剖面），這種方法叫地層學法。它主要是研究岩石的性質。
生物群的演化規律（law of faunal succession）
除了利用岩性和岩層之間的疊復關系來解決岩層的相對新老外，人們發現保存在岩層中的生物化石群也有一種明確的可以確定的順序。而且處在下部地層中的生物化石，有的在上部地層中也存在，有的則絕滅了但又出現一些新的種屬。這充分說明，生物在演化發展過程中具有階段性。而且在某一階段中絕滅了的生物種屬，不會在新的階段中重新出現，這就是生物進化的不可逆性。因此，愈老的地層中所含的生物化石愈原始，愈低級；愈新的地層中所含生物化石愈先進，愈高級。這就是劃分地層相對年代的生物群演化規律。這種方法叫古生物學法。
這里特別要指出的是，生物的存在與發展總是要適應隨時間而變化的環境，所以在不同時代的地層中，往往有不同種屬的生物化石。有趣的是，有些生物垂直分布很狹小（生存時間短），但水平分布卻很廣（分布面積大，數量多），這種生物化石對劃分、對比地層的相對年代最有意義，稱為標准化石（index fossil）。所以不論岩石的性質是否相同，相差地區何等遙遠，只要所含的標准化石或化石群相同，它們的地質年代就是相同或大體相同的。
地質體之間的切割關系（law of dissection）
由於地殼運動、岩漿作用、沉積作用、剝蝕作用的發生，常常會出現地質體（岩層、岩體、岩脈）之間的彼此穿切現象。顯然，被切割的岩層比切割的岩層老；被侵入的岩體比侵入的岩層或岩脈老。利用這種關系來確定岩層的相對地質年代，就叫構造地質學法（圖4-1）。